Google больше не будет раздавать бесплатный Wi-Fi в общественных местах по всему миру

Компания Google приняла решение закрыть проект Station, целью которого было развитие бесплатного Wi-Fi по всему миру. Об этом сообщает TechCrunch.

Причиной закрытия программы, открытой в 2015 году, является отсутствие устойчивой бизнес-модели для продолжения развития проекта. Проблема заключается в том, что мобильный интернет в мире постепенно становится более дешёвым, за счёт чего необходимости в проекте Google попросту нет. Кроме того, компании трудно подстраиваться под различающиеся технические требования в разных странах.

В рамках проекта Google с 2016 года совместно государственной компанией Indian Railways подключила бесплатный Wi-Fi более чем на 400 железнодорожных станциях в Индии. В этой стране на тот момент Интернет был слишком дорогой, поэтому Station помог миллионам людей пользоваться им без ограничений.

Но уже спустя год Мукеш Амбани, будучи самым богатым человеком Индии, запустил собственную телекоммуникационную сеть Reliance Jio. Она в течение длительного промежутка времени предлагала бесплатный доступ к 4G-интернету, из-за чего другие операторы связи были вынуждены снизить свои тарифы. Это не мешало распространению проекта Google, но его бессмысленность с каждым годом лишь увеличивалась.

Тем не менее, в июне 2018 года на станциях в Индии количество пользователей Station достигло 8 млн в месяц. Далее проект расширялся и в других общественных местах по всему миру: в Мексике, Южной Африке, Нигерии, Индонезии, Таиланде, Бразилии и на Филиппинах. Последние несколько лет компания также пыталась монетизировать Station: например, показывала рекламу при подключении пользователя к интернету.

Сейчас в Google заявляют, что работают с партнёрами над трансформацией существующих станций — они останутся рабочими инструментами, в котором нуждается общество, однако будут переданы операторам-партнёрам. Например, в Индии их будет поддерживать RailTel, а в Южной Африке — Think WiFi. Дальнейшее развитие Station по всему миру будет прекращено компанией Google в течение 2020 года.