Почему в России напряжение в розетках 220 вольт, а в США 120 вольт

Мы редко задумываемся о том, сколько вольт течёт из розетки. Воткнул зарядку от смартфона, и всё работает. Но стоит привезти фен или кофеварку из Америки, и они могут даже не включиться. Причина проста: у нас в розетке 220–230 В, а у них 110–120 В.

На первый взгляд, разница кажется чисто условной, но за этими числами стоит больше века истории, экономических расчётов и даже настоящая «война токов» между великими изобретателями.

Как США пришли к 120 В

Изначально, в конце XIX века, электричество в США служило очень простой задаче: зажечь уличные фонари. Первые станции Эдисона давали всего 100 В, этого хватало, чтобы осветить улицу, но не больше.

Когда электричество пришло в дома, напряжение подняли до 110 В. Потом чуть больше, до 120 В. И на этом США остановились.

В 1967 году стандарт закрепили официально, но по сути вся страна жила с таким напряжением уже в 50-х. Сегодня в американских домах по умолчанию стоит 120 В, а легенды про «110 В» являются результатом наследия старой проводки в домах, которые никогда не ремонтировались.

Любопытно, что американская система допускает довольно большую погрешность: напряжение может «гулять» от 108 до 132 В, и всё равно считается нормой. Поэтому наши приборы там чувствуют себя не очень комфортно.

Как в СССР дошли до 220 В

В России история похожая. Первая электростанция появилась в 1880-х и тоже питала электричеством фонари. Массовая электрификация началась только после революции, и тогда в домах использовали 110–127 В.

Но с ростом числа приборов сеть не справлялась: нужно было обеспечить электричеством больше заводов, фабрик, а потом и бытовой техники. В послевоенные годы было принято решение переходить на 220 В. Процесс растянулся почти на сорок лет, от конца 40-х до конца 80-х.

Официально в 2015 году ГОСТ закрепил 230 В как стандарт, но допускается и 220 В. На деле в старых домах чаще встречается «старый» вариант, а в новых зданиях всё ближе к 230 В.

Это была не просто прихоть инженеров. Более высокое напряжение позволяло тянуть тонкие провода, экономить медь и алюминий, а сеть при этом выдерживала больше нагрузки. Учитывая, сколько энергии тратил СССР на промышленность, решение было оправданным.

Война токов: Эдисон против Теслы

Но дело не только в цифрах. В начале XX века развернулась настоящая драма, которую позже назвали «войной токов».

Томас Эдисон был бизнесменом и шоуменом, который продвигал идею постоянного тока. Его главным аргументом был тезис «безопасно и проверено». Но у постоянного тока был огромный минус: его невозможно передавать на большие расстояния без чудовищных потерь.

Противостоял Эдисону Никола Тесла, бывший сотрудник Томаса. Он предложил систему переменного тока, где напряжение можно повышать трансформаторами, передавать на десятки километров, а потом снова понижать для дома.

Эдисон вёл себя жёстко: показывал публике, как переменный ток убивает животных, а потом поддержал идею электрического стула, чтобы люди боялись. Тесла же доказывал на практике: его моторы и генераторы работали лучше.

В итоге победил здравый смысл и переменный ток стал мировым стандартом. США тоже перешли на него, хотя у Эдисона были миллионы долларов вложений в «свою» сеть.

СССР же изначально взял пример с Европы и сразу строил электросети на переменном токе. Поэтому у нас никакой «электрической войны» не было.

Почему напряжение разное

Тут вступают в игру экономика и инженерия.

• Частота. В США частота тока равна 60 Гц, в Европе и России — 50 Гц. На бытовом уровне разницы почти не заметишь, но моторы и техника могут работать по-разному. Например, американский проигрыватель на 60 Гц в России может «играть» музыку чуть медленнее.

• Стоимость проводки. При 220 В ток в проводах в два раза меньше, значит можно ставить более тонкие провода. Это дешевле и экономичнее. При 120 В нужны кабели толще, а значит дороже.

• Безопасность. Американцы убеждены, что 120 В безопаснее для человека. Действительно, удар током там реже бывает смертельным. Хотя на практике и 220 В не смертельное, если соблюдать правила.

В результате, в США в дом заводят сразу два напряжения: 120 В для лампочек и мелкой техники, а 240 В для стиральных машин, кондиционеров и духовок.

Получается два стандарта:

• 120 В — для лампочек, ноутбуков, зарядок.
• 240 В — для стиральных машин, плит, кондиционеров.

У нас же всё проще: любая розетка подходит хоть для чайника, хоть для бойлера.

Почему США не перейдут на 220 В

Казалось бы, логично привести весь мир к единому стандарту, как это получилось сделать с USB. Но на деле, в случае с электричеством, сделать это невозможно.

Чтобы перейти на 220 В, США пришлось бы заменить всю инфраструктуру в стране: щитки, кабели, розетки, бытовую технику. Это триллионы долларов и десятилетия работы.

Да и зачем, если американцы привыкли к своей системе, считают её надёжной и безопасной. Для мощных приборов у них есть 240 В, и этого хватает.

Поэтому никакого перехода не будет. Проще и выгоднее жить со своей устоявшейся схемой, чем перестраивать всю страну.

Как с этим справляются производители

Сегодня крупные компании вроде Apple или Samsung просто проектируют блоки питания под весь диапазон: от 100 до 240 В и частоту 50-60 Гц, поэтому зарядка от смартфона спокойно работает и в Москве, и в Нью-Йорке.

Но мелкая техника может быть капризной. Например, американский фен, подключённый в России, может мгновенно перегореть. А наш чайник, воткнутый в США, просто не заработает.

Иногда различие частоты слышно: мотор может гудеть громче, насос качать медленнее, часы идти чуть иначе. Мелочь, но неприятно.

А что в других странах

Стоит отметить, что мир не делится только на «110 В» и «220 В». Есть, например, Бразилия, где в одних районах 127 В, а в других 220 В. В Японии свои нюансы: напряжение 100 В, частота зависит от региона (50 или 60 Гц).

С вилками вообще полная анархия. В Великобритании — огромные прямоугольные штекеры, в Австралии вилки с «улыбкой», в Европе  классические (для нас) «евровилки».

Поэтому, собираясь в путешествие, позаботьтесь о наборе переходников.

Появится ли мировой стандарт

В ближайшие десятилетия точно нет. Мир слишком разный, и чтобы унифицировать напряжение, нужно было бы разом заменить миллиарды приборов и километры проводов. Это экономически невозможно.

Главным сторонником 120 В являются США. У них огромный рынок, который позволяет игнорировать стандарты Европы или Азии. А у нас своя система, которая отлично работает десятилетиями.

В итоге у каждой страны розетки со своим характером. И это неплохо: мир становится чуть разнообразнее.

Такова история

История с напряжением является отличным примером того, как технические решения прошлого живут веками. Американцы выбрали свой путь: безопасно, но громоздко. СССР и Европа пошли другим маршрутом: мощно и экономично.

И пока инженеры спорят, путешественникам остаётся простое правило: берёшь гаджеты с собой в поездку за границу — не забудь про переходник. Потому что в розетке, как и в культуре, у каждой страны свои привычки.