Глава американского космического агентства Джим Брайденстайн сообщил, что NASA рассматривает возможность отправки космического корабля Orion к Луне на коммерческой ракете.
NASA планировала использовать сверхтяжелую ракету-носитель Space Launch System, разрабатываемую с участием Boeing, но старт лунной миссии последний раз был отложен на июнь 2020 года, причем допускается его дальнейшая отсрочка.
Брайденстайн прокомментировал ситуацию так:
Нам как агентству нужно рассматривать все варианты достижения этой цели. Одним из них является запуск Orion и сервисного модуля на коммерческой ракете.
По словам главы NASA, окончательное решение должно быть принято в течение ближайших недель, однако он не уточнил, о какой коммерческой ракете может идти речь. Для этой задачи могут подойти Falcon Heavy от SpaceX или Delta 4 Heavy совместного предприятия Boeing и Lockheed Martin.
Ракета SLS была представлена в 2017 году, причем первая беспилотная миссия к Луне на нем планировалась в том же году, однако дата запуска уже несколько раз переносилась. По словам инспектора NASA, у Boeing наблюдаются проблемы с менеджментом, инфраструктурой и техникой, поэтому ракета-носитель до сих пор не готова к запуску.
