В США запустили ракету Falcon 9 с зондом для того, чтобы сбить астероид

Американское космическое агентство сообщило, что ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX с зондом для защиты планеты от астероидов на борту стартовала с базы Космических сил Ванденберг в штате Калифорния в США. Ракета отправилась в космос в 9:21 по московскому времени.

Космический корабль отделился от второй ступени Falcon 9 спустя 55 минут. Скоро он переориентируется на Солнце. Полёт является испытательным. Аппарат запущен в рамках Double Asteroid Redirection Test (DART) — программы проверки технологий по предотвращению столкновения опасного астероида с Землей.

Цель миссии — попытка изменить курс астероида при помощи столкновения с космическим аппаратом. Согласно планам партнёров, космический аппарат осенью 2022 года столкнётся с астероидом Дидим. В июне этого его спутник получил официальное имя — Диморф.

Дидим — это небольшой быстро вращающийся околоземной астероид из группы аполлонов диаметром 780 метров. Астероид характеризуется вытянутой орбитой, из-за чего пересекает орбиты Земли и Марса. Опасности для Земли он не представляет. NASA выбрали именно его из-за возможности отслеживания изменения его орбиты с помощью наземных телескопов.

Установленный на зонде кубсат LICIACube должен будет отделиться от DART за несколько дней до столкновения, продолжив слежку за процессом. В 2027 году до Дидима доберётся европейская станция Hera. Специалисты предполагают, что удар по астероиду может вызвать высвобождение астериодного материала, часть которого попадёт на Землю. Это будет первый в истории искусственный метеоритный дождь.

_{Заглавное изображение: NASA / Johns Hopkins, APL / Steve Gribben}