SpaceX запустит регулярные рейсы Falcon 9 для вывода небольших спутников на орбиту

Компания SpaceX открывает программу SmallSat Rideshare, которая позволит небольшим спутниковым операторам регулярно выводить спутники на орбиту с помощью ракеты Falcon 9.

Обычно операторы спутниковой связи вынуждены отправлять небольшие спутники на ракетах, которые уже почти заняты основным грузом. Маленькие спутники могут следовать на ракете в случае, если там осталось место, однако такие решения не всегда подходят небольшим спутниковым операторам, которые вынуждены идти на компромиссы в отношении конечного пункта назначения своих спутников, — высоты, на которой будет сброшен отправляемый аппарат.

Если ранее в SpaceX в основном фокусировались на отправке больших спутников на орбиту или тяжёлых грузовых капсул на Международную космическую станцию, то программа SmallSat Rideshare откроет спутниковым операторам больше возможностей. В компании Илона Маска предлагают проводить серию запусков Falcon 9, которые отправляются в космос без основного груза. В новой программе SpaceX ориентируется на отправку небольших спутников весом от 150 до 300 кг:

SpaceX стремится обслуживать рынок коммерческих космических запусков по мере его роста и изменения. Мы считаем, что можем удовлетворить потребности небольших операторов спутниковой связи, предлагая надёжный и экономически эффективный доступ к орбите с помощью регулярных запланированных специализированных миссий, — заявили журналистам The Verge в пресс-службе компании.

Стоимость запуска небольшого спутника составит от $2,25 млн до $6 млн в зависимости от веса аппарата и условий контракта. При заключении контракта за год до старта ракеты запуск спутника весом до 150 кг будет стоить $2,25 млн, до 300 кг — $4,5 млн. При этом за каждый дополнительный килограмм придётся доплачивать по $15 тысяч. Компания предлагает и гибкий график: со SpaceX можно заключить контракт и за полгода до старта, однако в таком случае за спутник весом до 150 кг придётся отдать $3 млн, до 300 кг — $6 млн. Дополнительный килограмм будет обходиться уже в $20 тысяч.

Такое предложение от SpaceX выглядит достаточно дорого, однако цена за подобную услугу не сильно отличается от предлагаемой конкурентами стоимости: Rocket Lab — американская компания, специализирующаяся на запуске маленьких спутников весом до 225 кг, взимает за запуск и вовсе от $5 млн до $6 млн.