Первый полет совершил самый большой самолет в мире — Stratolaunch

В небе над пустыней Мохаве недалеко от Лос-Анджелеса прошел первый полет самого большого самолета в мире. Его создает компания Stratolaunch Systems как подвижную стартовую площадку для вывода ракет в космос.

Самолет Stratolaunch является рекордсменом по размаху крыльев, он у него составляет 117 метров, что на 29 метров больше предыдущего лидера — советского лайнера Ан-225 «Мрия». Длина Stratolaunch — 73 метра.

Самолет имеет двойной фюзеляж и способен поднять в воздух до трех ракет Pegasus XL. Такая реализация «воздушного старта» с борта Stratolaunch позволяет эффективнее выбирать траекторию ракет и использовать меньше топлива для вывода ракет в космос.

Компания Stratolaunch Systems была основана в 2011 году сооснователем Microsoft Полом Алленом и аэрокосмическим конструктором Бертом Рутаном. Изначально стартап планировал производить в том числе собственные ракеты для доставки грузов на орбиту и даже гиперзвуковой космоплан с водородным двигателем, однако после смерти Пола Алена в 2018 году компания пересмотрела свои планы.