Китай активно готовится к следующему запуску космонавтов на свою космическую станцию «Тяньгун».
Космический корабль «Шэньчжоу-18» уже установлен на ракете Long March 2F на космодроме Цзюцюань, как сообщает Китайское агентство пилотируемых космических полётов. Запуск запланирован на утро 25 апреля по местному времени.
Детали о составе экипажа пока держатся в секрете и будут официально объявлены за день до старта. После прибытия на орбиту, новые члены экипажа пробудут на станции около шести месяцев, где сменят текущих тайконавтов миссии «Шэньчжоу-17».
Помимо обычных операций на станции, экипаж проведёт ряд научных экспериментов и технических тестов. Предыдущая группа тайконавтов, состоящая из Тан Хунбо, Тан Шэнцзе и Цзян Синьлинь, вернётся на Землю через несколько дней после передачи станции новому экипажу.
«Тяньгун» была собрана в кратчайшие сроки и представляет собой трёхмодульную Т-образную структуру, превосходящую по размерам Международную космическую станцию на 20%. Китай планирует поддерживать её функционирование на низкой околоземной орбите минимум десять лет, с перспективой дальнейшего расширения за счёт новых модулей.
