Зонд «Осирис» так много собрал грунта с астероида Бенну, что растерял часть

Зонд NASA OSIRIS-Rex («Осирис») 21 октября собрал образцы с Бенну. Он не садился на поверхность астероида — сбор происходил с минимальной высоты при помощи руки-манипулятора со специальным контейнером.

Это необходимо в том числе для исследования принципов формирования планет и зарождения жизни на Земле, ведь соединения, которые находятся на поверхности Бенну, вероятно, неизменны уже миллиарды лет.

Несмотря на успех операции, случилось непредвиденное, «Осирис» потерял часть собранного грунта, предназначенного для отправки на Землю. В NASA объясняют, что это случилось из-за того, что зонд собрал с поверхности астероида на несколько сотен граммов больше материала, нежели ожидалось.

Такая ситуация стала следствием того, что рука-манипулятор проникла внутрь поверхности чуть глубже просчитанного. Собранные частицы начали вылетать из контейнера, так как из-за большого объёма его крышка попросту не смогла закрыться плотно.

Единственное, что можно сделать в данной ситуации, это ускорить перенос контейнера в герметичную капсулу, которая будет отправлена на Землю. Миссия OSIRIS-Rex (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer) стоит $1 млрд. Она была запущена в 2016 году. Год спустя аппарат сделал гравитационный манёвр вокруг Земли, а в 2018 году добрался до астероида Бенну.

Последующие два года зонд занимался изучением поверхности и картографированием. Для этого он использовал спектрометры и лазер. Завершение миссии намечено на следующий год — тогда «Осирис» должен покинуть астероид и направиться к Земле. После этого аппарат отстрелит спускаемую капсулу с собранным материалом, которая приземлится 24 сентября 2023 года на парашюте в американском штате Юта.

_{Заглавное изображение: NASA / Goddard / University of Arizona}