Учёные заменят исчезающие коралловые рифы напечатанными на 3D-принтере

Коралловые рифы являются важными экосистемами для морского мира и людей, проживающих в тропических странах, поскольку море для них является основным источником питания и доходов. Рифы также защищают береговые линии от эрозии и штормов. К сожалению, постепенно коралловые рифы начинают исчезать из океана и учёные хотят решить эту проблему.

Чрезмерная промышленность, загрязнение и изменение климата изменили большинство коралловых рифов как внешне, так и в функциональной их части. С 80-х годов прошлого века многие рифы страдают от крупномасштабного отмирания кораллов. Всё из-за того, что кораллы чувствительны к небольшому увеличению температуры моря и достаточно уязвимы к глобальному потеплению, которое за последние несколько десятилетий стало реальной проблемой, обсуждаемой во всём мире.

По меньшей мере три четверти всех тропических морских местообитаний находятся под серьёзной угрозой. Только в 2016 году Большой Барьерный риф потерял до 30% своего кораллового покрытия. Когда кораллы умирают, жесткая структура рифа всё ещё остаётся и может быть колонизирована новыми кораллами. Но этот процесс восстановления может занять достаточно много времени, особенно если экологические проблемы так и не были решены.

Недавно один крупнейший 3D-коралловый риф был развёрнут на Мальдивах в качестве способа создания новой среды обитания рифов с использованием технологии Modular Artificial Reef Structures (MARS). Технология заключается в том, что риф состоит из решёток, которые были напечатаны на 3D-принтере с использованием керамического материала. Это позволяет создавать новые среды обитания коралловых рифов в тех местах, где они исчерпали свою функциональность:

Чтобы обеспечить долговечность таким 3D-рифам, каждый из напечатанных блоков сформирован с полыми частями, заполненными морским бетоном и стальной арматурой. Поверхность сконструирована таким образом, чтобы можно было легко трансплантировать кораллы с использованием эпоксидной смолы или аналогичного клея. Поверхность химически инертна, поэтому она не сможет нанести вред прикреплённым кораллам:

Специалисты теперь хотят привлекать туристов и добровольцев, чтобы те помогали строить рифы и трансплантировать кораллы. Чем больше людей будет задействовано в сохранении сферы коралловых рифов, тем выше шанс закрепить защиту экосистемы для туризма, рыболовства и защиты береговой полосы. Тем не менее, вряд ли это очень сильно повлияет на проблему деградации коралловых рифов. Чтобы это решить, необходимо справиться с главными причинами разрушения рифов: изменение климата, загрязнение и разрушительные методы рыболовства.