Власти США разрешили SpaceX использовать более низкие орбиты для интернет-спутников Starlink

Федеральная комиссия по связи США удовлетворила запрос SpaceX на запуск интернет-спутников Starlink на более низкую орбиту, чем планировалось ранее. Это позволит компании начать их массовый запуск уже в следующем месяце.

SpaceX направила свой запрос в FCC еще в ноябре прошлого года, но только сейчас получила положительный ответ. Первоначально SpaceX имела разрешение на запуск 4425 Starlink, которые бы располагались в диапазоне от 1110 до 1225 км от поверхности Земли. Но затем компания решила, что хочет разместить 1584 спутника на другой орбите — 550 км. Это решение было принято в результате испытаний тестовых спутников «TinTin A» и «TinTin B».

Президент SpaceX Гвинн Шотвелл дала свой комментарий на решение FCC:

Это одобрение подчеркивает уверенность FCC в планах SpaceX по разворачиванию сети спутников нового поколения и объединению людей по всему миру надежным и доступным широкополосным доступом в интернет.

SpaceX уверяет, что при работе спутников на низкой орбите сеть Starlink будет иметь намного меньшую задержку сигнала — до 15 мс. Кроме того, на этой орбите можно  обеспечить большее покрытие при меньшем количестве спутников, а еще там меньше космического мусора, который может стать серьезной помехой для технологичного оборудования. Еще один плюс, который называют в SpaceX, заключается в более легком выводе спутников с орбиты, так как на высоте 550 км они сильнее подвержены влиянию атмосферы Земли: если что-то пойдет не так, то убрать такой спутник будет легче и быстрее.

Не все конкуренты SpaceX отнеслись к этой идее хорошо, например, OneWeb и Kepler Communications подавали ходатайства об отклонении запроса SpaceX. Они мотивировали это тем, что спутники Starlink на низкой орбите будут создавать им помехи, так как используется одна и та же частота передачи сигнала. Но в FCC им ответили следующее:

Мы считаем, что модификация, предложенная SpaceX, не создаст существенных проблем с помехами и отвечает общественным интересам.

В конечном итоге SpaceX планирует запустить в общей сложности около 12 000 спутников, чтобы обеспечить доступ в интернет в любой части земного шара. Половина этих спутников должна оказаться на орбите уже в течение следующих шести лет.

Производство Starlink идет полным ходом, и первая группа спутников уже прибыла на стартовую площадку для запуска, - отметила Гвинн Шотвелл.

Первая партия спутников Starlink отправится в космос с мыса Канаверал уже в мае.