Американское космическое агентство сообщило, что при участии SpaceX планирует провести миссию, в рамках которой попробует изменить курс астероида при помощи столкновения с космическим аппаратом. Миссия запланирована на 23 ноября. В этот день SpaceX запустит Falcon 9 с территории Военно-воздушной базы Ванденберг в Калифорнии.
Данная ракета выведет на орбиту Double Asteroid Redirection Test (DART). Согласно планам партнёров, осенью следующего года космический аппарат должен столкнуться с Дидим — небольшим быстро вращающимся околоземным астероидом из группы аполлонов. Его диаметр составляет 780 метров — астероид характеризуется вытянутой орбитой, из-за чего пересекает орбиты Земли и Марса.
В космическом агентстве уточнили, что опасности для Земли астероид не представляет, однако NASA выбрали именно его из-за возможности отслеживания изменения его орбиты с помощью наземных телескопов. Отмечается, что на зонде установлен кубсат LICIACube. Он должен отделиться от DART за несколько дней до столкновения, продолжив слежку за процессом.
Кроме всего прочего, в 2027 году до Дидима доберётся европейская станция Hera. Специалисты предполагают, что удар по астероиду может вызвать высвобождение астериодного материала, часть которого попадёт на Землю. Это будет первый в истории искусственный метеоритный дождь.
Заглавное изображение: NASA / Johns Hopkins, APL / Steve Gribben
