Китай запустил ключевой модуль Tianhe для строительства собственной космической станции

Китай планирует построить собственную космическую станцию Tiangong, название которой переводится как «Небесный дворец». Ключевой модуль Tianhe («Гармония неба») для неё был запущен на орбиту 29 апреля с космодрома «Вэньчан» на острове Хайнань ракетой-носителем «Чанчжэн-5».

Tianhe выполнена в форме буквы T, к ней одновременно смогут пристыковаться три космических корабля для краткосрочного пребывания и два — в течение длительного времени. Ключевой отсек модуля находится в центре. Её длина составляет 16,6 м, максимальный диаметр — 4,2 м, а масса при взлёте — 22,5 т. Tianhe — самый крупный космический корабль, созданный в Китае.

Строительство Tiangong планируется закончить в 2022 году, её расчётный срок работы составляет 10 лет. Но по мнению экспертов, при должном ремонте станция может прослужить и больше 15 лет. Она будет работать на низкой околоземной орбите, на высоте от 340 км до 450 км.

Китай планирует в этом году произвести ещё как минимум четыре запуска к новой станции. Сначала отправиться должен грузовой корабль Tianzhou-2, затем на Shenzhou-12 произойдёт первый полёт с людьми. Три китайских астронавта должны будут провести на орбите три месяца. В течение этого времени к Tiangong направят ещё один грузовой корабль Tianzhou-3, а после — второй пилотируемый корабль с экипажем из трёх человек, которые проведут на станции уже 6 месяцев.

Китай не участвует в проекте Международной космической станции, но стремится стать конкурентом США в космосе. Выйти из МКС к 2025 году планирует Россия, которая также приступила к строительству собственной станции: