Частная японская компания ispace, которая запланировала две миссии на 2020 и 2021 годы, договорилась со SpaceX о транспортировке своих космических аппаратов на поверхность Луны. Целью миссий будет демонстрация технологических возможностей, чтобы доказать, что в будущем компания станет первой службой доставки грузов на спутник Земли.
В ходе первой миссии ispace отправит космический корабль на лунную орбиту. В случае успеха, в рамках второй на поверхность Луны отправлен посадочный модуль с ровером для исследования поверхности спутника. Отмечается, что благодаря договорённости с компанией Илона Маска, все аппараты будут доставлены на орбиту ракетами Falcon 9, а остальной путь разработки японской компании будут преодолевать самостоятельно.
Лунная долина. Проект построения инфраструктуры к 2040 году.
Космический корабль будет отправлен на лунную орбиту с целью проверки работы его навигационных систем. Корабль будет находиться там 1-2 месяца, сделает несколько снимков поверхности Луны и будет отправлен обратно на Землю. Проект аппарата был недавно утверждён экспертной группой космического агентства Японии, а ispace уже приступила к сборке. Первые тестирования пройдут весной следующего года.
Hakuto. В переводе «белый кролик».
Также в рамках конкурса Google Lunar X Prize команда ispace представила луноход Hakuto. Именно он будет отправлен на Луну после космического корабля. Для своих миссий инженеры будут использовать более модернизированную версию аппарата, который будет куда более мощнее и сможет передвигаться по поверхности спутника на длинные расстояния. Ровер будет оборудован датчиком для поиска воды, а также сможет переносить груз.
Финансирование миссий обеспечено благодаря успешной краудфандинговой кампании, в ходе которой было привлечено $95 млн. Далее ispace намерена создать устойчивую космическую инфраструктуру, поставляя груз на Луну. В японской компании надеятся, что найденную на спутнике Земли воду, будут использовать в качестве ресурса для будущих космических путешествий.
