Apple экономит миллиарды на бракованных чипах — и делает из них хиты продаж

WSJ раскрыл, как Apple использует чипы с незначительными дефектами для производства более дешёвых устройств — и зарабатывает на этой стратегии, сообщает издание.

Наглядный пример — MacBook Neo за $599. Ноутбук работает на чипе A18 Pro, который впервые появился в iPhone 16 Pro, но с одним отличием: версия для Neo оснащена 5-ядерным GPU вместо 6-ядерного. Дефектное ядро просто отключается, а чип продолжает нормально работать — только в менее дорогом устройстве.

Это стандартная практика полупроводниковой индустрии, известная как «биннинг». Чипы, произведённые на одном кремниевом пластине, получаются разного качества: лучшие идут в топовые устройства, остальные — в более дешёвые, вместо того, чтобы быть утилизированными.

По данным WSJ, с 2021 года Apple применяла такую схему для шести поколений A-серии подряд: чипы с одним отключённым GPU-ядром последовательно перекочёвывали из флагманских iPhone в более доступные устройства. Так, A19 с полным набором ядер достался iPhone 17, а версия с одним отключённым — iPhone 17e. M-серия для Mac работает аналогично: чипы с дефектным ядром через два года после дебюта в MacBook Pro оказываются в более дешёвом iPad Air.

MacBook Neo оказался настолько популярным, что Apple исчерпала запасы перераспределённых чипов и была вынуждена заказать новые, сообщают источники WSJ в цепочке поставок. Стратегия также позволяет Apple переманивать покупателей Chromebook и Android-смартфонов — пока конкуренты теряют маржу из-за роста цен на память и хранилища.

Истоки практики уходят к первому собственному чипу Apple — A4. Слишком энергоёмкие для iPhone экземпляры отлично подошли для Apple TV, подключённого к розетке. Позже менее эффективные чипы S7, не прошедшие отбор для Apple Watch, оказались во втором поколении HomePod.