Аэрокосмический стартап Venturi Astrolab (США) представил луноход, который в ближайшие десятилетия надеются начать использовать для перевозки астронавтов по поверхности Луны. Машина также сможет поднимать и перевозить полезные грузы с лунного грунта.
Компания построила полноразмерный прототип марсохода и недавно испытала его недалеко от Долины Смерти, Калифорния. Они смоделировали использование марсохода для ряда действий, ожидаемых от будущей лунной базы, таких как установка солнечных батарей, а также его способность перемещаться по местности либо с людьми на борту, управляющими им, либо посредством дистанционного управления.
Ровер может «приседать», чтобы поднимать полезные грузы с поверхности Луны. Аппарат может двигаться полуавтономно или управляться дистанционно, а также может быть модифицирован для ручного управления, что позволит астронавтам перемещаться на нём по поверхности Луны. Вес ровера составит порядка 500 кг. Он будет способен справиться с повышенной солнечной радиацией и сверхнизкой температурой во время лунной ночи — двухнедельного периода, когда Луна погружается во тьму, а температура может опускаться ниже 130 градусов.
Пока FLEX существует в виде инициативного проекта, но компания отмечает, что уже связалась с NASA, попросившей частные компании разработать лунный транспорт. Стоимость ровера FLEX пока неизвестна. По словам Мэтьюза, стартап планирует в долгосрочной перспективе взимать плату за услуги роверов, а не за каждое отдельное транспортное средство. «Мы хотим быть Uber на Луне», — заявил Джаррет Мэтьюз, глава проекта.
