Google впервые отправит TPU в космос — компания проверит основу будущего орбитального дата-центра

Google объявила о первом орбитальном испытании Project Suncatcher — экспериментального проекта по созданию вычислительной инфраструктуры для ИИ в космосе.

Прототип спутника с ускорителями TPU отправят на низкую околоземную орбиту в рамках миссии SpaceX Transporter-18. Аппарат разработан совместно с компанией Planet. Основная задача первого полёта — проверить, как TPU Google переносят вибрации и перегрузки при запуске, космическую радиацию и работу системы охлаждения в вакууме. Google пишет, что её первые TPU отправятся на орбиту на следующей неделе. По данным Space.com, запуск Transporter-18 сейчас запланирован на 1 октября.

Перед полётом инженеры уже испытывали оборудование на Земле. Во время запуска спутник испытывает перегрузки до 10 g, а отдельные компоненты могут подвергаться ускорениям до 50–100 g. TPU также облучали протонным пучком в лаборатории Крокера Калифорнийского университета в Дэвисе. В более ранней публикации Google Research компания сообщала, что у памяти HBM первые отклонения появились после накопленной дозы 2000 рад, а отказов самого чипа из-за суммарной ионизирующей дозы не было зафиксировано даже при 15 000 рад.

Отдельная проблема — охлаждение. В космосе нет воздуха, поэтому отводить тепло конвекцией невозможно. Для Project Suncatcher Google экспериментирует с тепловыми трубками и радиаторами и уже проверяла такую систему в термовакуумной камере. Орбитальный тест должен показать, насколько хорошо она работает в реальных условиях.

Долгосрочная идея Project Suncatcher заключается в создании групп спутников с десятками TPU на каждом. Они должны получать почти непрерывное солнечное питание и связываться друг с другом лазерными каналами. По оценке Google, на подходящей орбите солнечные панели могут обеспечивать до восьми раз большую выработку, чем на Земле.

Для распределённых ИИ-вычислений потребуется пропускная способность в десятки Тбит/с. В наземном эксперименте Google уже получила 800 Гбит/с в каждом направлении (1,6 Тбит/с суммарно) на одной паре оптических передатчиков.

Следующий этап Project Suncatcher запланирован на 2027 год. Google намерена вывести на орбиту два спутника и проверить высокоскоростную лазерную связь между ними.

Ранее «Код.ру» писал о перспективах дата-центров в космосе. Илон Маск и Дженсен Хуанг обсуждали возможность переноса ИИ-вычислений на орбиту, где инфраструктура сможет использовать солнечную энергию, однако для таких систем остаются нерешёнными вопросы охлаждения, стоимости запусков и масштабирования.